La NNPC est un organisme d’état formé en 1977 pour gérer tous les intérêts relevant des hydrocarbures au Nigeria. Avec sa structure intégrée de six conseils d’administration, les activités de la NNPC s’étendent à la fois aux secteurs aval et amont. Elle est responsable de l’application de la politique gouvernementale sur le pétrole à l’échelle nationale (y compris: augmenter la base de réserves de pétrole pour le Nigeria, prendre les dispositions nécessaires pour l’exploitation des réserves pétrolières) et pour la participation croissante de sociétés privées autochtones et étrangères dans l’industrie. NNPC soutient aussi les prix du pétrole sur le marché international par l’acquisition d’un nombre raisonnable d’actions dans des marchés-clé et s’assure que des sauvegardes appropriées pour l’environnement sont en place. Le contrôle des ressources abondantes de gaz est devenu un objectif essentiel de même que l’approvisionnement adéquat du marché national en produits pétroliers par le raffinage, le stockage et les systèmes de distribution.